Automatyzacja jest już integralną częścią wielu branż, dzięki czemu wzrasta efektywność, bezpieczeństwo i precyzja produkcji. Sterowniki PAC i PLC to dwa rodzaje urządzeń stosowanych w automatyce przemysłowej, które pozwalają na sterowanie i kontrolowanie różnymi urządzeniami lub procesami. Oba mają podobne funkcje, jednak istnieją między nimi istotne różnice. Wybór odpowiedniego sterownika zależy od specyfiki aplikacji przemysłowej, rozmiaru projektu i wymagań funkcjonalnych. W artykule przyjrzymy się bliżej sterownikom PLC i PAC, omówimy ich cechy charakterystyczne oraz podpowiemy, kiedy jaki wybrać.
Co to jest sterownik PLC?
Programowalne Sterowniki Logiczne (z ang. Programmable Logic Controllers) to elektroniczne urządzenia mikroprocesorowe stosowane w automatyce do sterowania pracą maszyn lub procesami technologicznymi. Wykorzystują do tego celu kod programu zapisanego w swojej pamięci. Ich typowa konstrukcja składa się z trzech podstawowych elementów:
- modułów wejściowych,
- modułów wyjściowych,
- procesora.
Moduły wejściowe odbierają sygnały z różnych czujników lub urządzeń, a wyjściowe wysyłają sygnały sterujące do aktywatorów lub sprzętów. Procesor jest centralnym elementem i odpowiada za przetwarzanie sygnałów wejściowych, wykonywanie zdefiniowanego programu i wysyłanie sygnałów wyjściowych.
Specjalne oprogramowanie, wykorzystywane do PLC umożliwia tworzenie programów w formie schematów lub tekstowych instrukcji. Zaletą tych systemów automatyki jest to, że zmiana programu sterującego nie pociąga za sobą konieczności modyfikacji struktury sprzętowej ani zmiany sieci połączeń między poszczególnymi elementami. Możliwe jest więc swobodne prowadzanie zmian w procesie sterowania.
Sterowniki znajdują zastosowanie w wielu dziedzinach przemysłu, w tym: spożywczym, chemicznym, farmaceutycznym, petrochemicznym czy energetycznym. Są one niezwykle ważnym narzędziem dla inżynierów automatyków. Więcej na ich temat można przeczytać w innym naszym wpisie: PLC co to jest — budowa sterownika, zastosowanie, rodzaje.
Co to jest sterownik PAC?
Programowalne Sterowniki Automatyki (Programmable Automation Controller) są bardziej zaawansowane pod względem technologii i wydajności od PLC. Dysponują takimi samymi jak one możliwościami, ale oprócz tego mają m.in.: większą pamięć, procesor o większej mocy obliczeniowej, natywny Ethernet oraz zabezpieczenia cybernetyczne. Są połączeniem sterownika PLC z komputerem PC, dzięki czemu mają rozbudowane funkcje komunikacyjne i znacznie większe możliwości przetwarzania danych.
Kontrolery PAC są wykorzystywane, gdy wymagana jest integracja różnych systemów i urządzeń, takich jak: roboty przemysłowe, maszyny CNC, systemy wizyjne, monitoringu oraz kontroli jakości. Pozwalają na efektywne zarządzanie całymi procesami produkcyjnymi i szybkie, precyzyjne reagowanie na zmiany, które w nich zachodzą. Mogą służyć do sterowania skomplikowanymi maszynami czy procesami ciągłymi, np. w przemyśle spożywczym, wydobywczym, branży motoryzacyjnej, budowlanej lub wodno-ściekowej.
Wraz ze wzrostem wymagań dla sterowania i integracji systemów przemysłowych, inżynierowie potrzebują bardziej zaawansowanych narzędzi do zarządzania ich procesami. Nic więc dziwnego, że kontrolery te są coraz częściej stosowane.
Sterowniki PAC a PLC — różnice
W porównaniu — PAC vs PLC, na pierwszy plan wysuwa się konstrukcja obu z nich. W pierwszym przypadku jest modułowa, co pozwala na dużą uniwersalność konfiguracji i integracji z innymi systemami. Natomiast przeznaczony przede wszystkim do systemów maszynowych sterownik PLC, jest kompaktowy, co gwarantuje minimalny czas cyklu.
Czym jeszcze różnią się od siebie oba rozwiązania? Sposobem komunikacji. Sterowniki logiczne są zwykle zintegrowane z siecią przemysłową, a PAC oferują rozbudowane funkcje w tym zakresie, np. integracji z systemami SCADA.
Kolejna ważna różnica to sposób programowania. Do sterowników PLC używa się języków typowych dla automatyki przemysłowej, takich jak LD, FBD, ST, SFC. Sterowniki PAC z kolei umożliwiają programowanie za pomocą języków wysokiego poziomu, takich jak C++, C#, Java oraz narzędzi typowych dla komputerów przemysłowych — MATLAB lub Simulink.
Oba urządzenia różni też funkcjonalność. PLC są przeznaczone do sterowania maszynami lub procesami przemysłowymi za pomocą sygnałów wejściowych i wyjściowych. Kontrolery PAC, oferują nie tylko sterowanie, ale i przetwarzanie, zbieranie i analizę danych z różnych źródeł oraz komunikację z innymi systemami.
Jaki wybrać sterownik — PLC czy PAC?
Wybór zależy tu od wymagań projektu i od specyfiki aplikacji przemysłowej. Sterowniki PLC sprawdzą się w systemach maszynowych i dyskretnych, w których ważny jest minimalny czas cyklu, a potrzeby komunikacyjne są ograniczone. Sterowniki PAC natomiast lepiej nadają się do aplikacji o charakterze procesowym, gdzie niezbędne są posiadane przez nie mechanizmy podnoszące dostępność systemu. Ważne są tu zwłaszcza redundancja jednostek centralnych lub magistral komunikacyjnych, a także możliwość serwisu systemu bez przestoju w ruchu.
Do prostych lub średnio skomplikowanych projektów idealne są Programowalne Sterowniki Logiczne. PAC są z kolei odpowiednie dla dużych, wymagających sporej ilości przetwarzania danych, szczególnie gdy konieczna jest integracja z innymi systemami.
Warto podkreślić też różnice w dostępności i cenie między oboma urządzeniami. Sterowniki PLC są zazwyczaj tańsze i łatwiej dostępne od PAC, jednak koszty mogą się różnić w zależności od wymagań funkcjonalnych projektu.
Podsumowanie
Sterowniki PLC i PAC to niezwykle ważne narzędzia w automatyce przemysłowej. W dzisiejszych czasach, kiedy robotyzacja odgrywa coraz większą rolę w wielu branżach, są niezbędne. Pozwalają na efektywne i bezpieczne zarządzanie procesami przemysłowymi. Wybór między nimi zależy od specyfiki aplikacji przemysłowej, rozmiaru i wymagań funkcjonalnych.
W razie wątpliwości, jaki sterownik będzie odpowiedni dla konkretnego projektu, warto zasięgnąć naszej porady. Jesteśmy polskim producentem, którego domeną jest automatyka przemysłowa. Sklep internetowy Wayy.pl oferuje sterowniki z 6-letnim okresem gwarancji. To doskonałe narzędzia kontrolno-sterujące do różnorodnych aplikacji.